Flowsheets mineros sustentables para el cobre

El sistema LoadIQ usa sensores inteligentes para determinar la carga óptima del molino. Luego, ajusta los parámetros operacionales de forma automática cuando cambian las condiciones en el proceso. Se ha demostrado que el rendimiento común aumenta hasta en un 6 %. Al operar con una carga óptima, se reduce el consumo energético y se aumenta la estabilidad operacional. El sistema también evita sobrecargar el molino, lo que disminuye el riesgo de desgaste o daño excesivo en el revestimiento y aumenta la vida útil, con la consiguiente reducción de los costos de mantenimiento y las detenciones.

Los HPGR han demostrado reducir el consumo de energía en la molienda en hasta un 25 % en el procesamiento de minerales duros y de baja ley, en comparación con los circuitos de molinos de bolas SAG. La actualización del HPGR Pro amplía aún más estos beneficios y entrega un 15 % menos de consumo energético específico y hasta un 24 % más de rendimiento específico que un HPGR estándar en los ensayos de rendimiento comparativo. Mientras que su tecnología de placas laterales rotatorias (RSP en inglés) disminuye el desgaste del rodillo, aumenta su vida útil y se estima que extiende hasta más de un 30 % la vida útil manteniendo la misma producción. A la vez, el menor consumo energético y velocidad del motor extienden la vida de este componente.

Con un tornillo agitador central como la única parte móvil en contacto directo con la pulpa y el medio de molienda, el FTM reduce el tamaño de las partículas por atrición. Esto reduce el consumo energético para los minerales de molienda fina entre un 25 y un 50 % en comparación con los molinos de bolas horizontales tradicionales para el mismo tamaño de alimentación y producto. La disposición vertical permite la clasificación interna del material de alimentación, lo que mantiene a las partículas más gruesas dentro del medio de molienda y permite a las más finas salir del molino. También consume un 25 % menos de medio de molienda mientras que entrega una distribución de tamaño de partículas óptima.

Los VRM han demostrado una mayor eficiencia energética que los circuitos de molinos de bolas tradicionales, lo que los vuelve una alternativa de molienda seca atractiva y de bajo consumo a los procesos de molienda húmeda tradicional. Generalmente, el ahorro energético que se alcanza supera el 20 %. A la vez que eliminar el medio de molienda puede reducir los costos de operación en cerca del 50 % mientras también se reduce la contaminación metálica aguas abajo. Además, se pueden configurar los separadores de aire de alta eficiencia para que entreguen una curva de producto más pronunciada con menos partículas ultrafinas, lo que mejora el rendimiento de la flotación posterior.

La flotación de partículas gruesas coarseAIR reduce la molienda que se necesita para liberar totalmente el mineral. Esto se traduce en hasta un 30 % de menor consumo energético por tonelada producida en el circuito de molienda, a la vez que aumenta la capacidad del molino en más de un 25 %. Un tamaño de partículas más grueso en los relaves también mejora el drenaje de agua, lo que aumenta la seguridad y la sustentabilidad de la gestión de relaves.

La celda de flotación REFLUX (RFC) está diseñada para acelerar la cinética de la flotación, lo que disminuye el consumo energético. Los ensayos demuestran que los tiempos de estadía necesarios son de entre tres a cuatro minutos, en comparación con los 31 minutos de las plantas de flotación convencionales, con un aumento de entre un 1 3 % en la recuperación posible y con una ley igual o ligeramente superior. Esto reduce considerablemente la cantidad de celdas necesarias –si se compara con la flotación tradicional– para lograr un rendimiento similar. Gracias a una gran cantidad de pruebas en terreno, RFC ha demostrado reducir el consumo energético en circuitos de flotación de cobre en un 27 %.

Las instalaciones de almacenamiento tradicionales de relaves húmedos consumen cantidades considerables de agua. Las nuevas prácticas para la gestión de relaves —como el espesamiento, la filtración por alta presión, los relaves con co-mingling EcoTails® y los relaves de pasta— pretenden recuperar gran parte de esta agua para su reutilización en la planta de procesamiento de minerales, lo que reduce la extracción de agua sin tratar y el impacto regional de las operaciones mineras en el agua, a la vez que mejora la estabilidad –y por consiguiente, la seguridad— de las instalaciones para almacenamiento de relaves.